早年经历
高中时期
查尔斯·巴克利就读于利兹高中，高三时他的身高长到了1.78米，体重达到了99.8公斤。不过，巴克利并没有入选篮球队，而是进入了预备队。然而就是在那个夏天，巴克利的身高长到了1.93米，高四那年巴克利入选篮球队并且成为首发。巴克利在高四那年场均可以得到19.1分和17.9个篮板，他率队取得了26胜3负的战绩，并且闯入州锦标赛的半决赛。
尽管巴克利的技术有了很大提高，但是直到球队杀入阿拉巴马州高中篮球锦标赛的半决赛之前，巴克利都没有引起大学球探的注意。这场比赛中，巴克利对阵鲍比·李·赫特（阿拉巴马大学招募的出色新生）砍下26分，几乎是一战成名。当时奥本大学的助理教练在现场观看比赛，他向奥本大学主教练索尼·史密斯描述这一幕时说道：“一个很胖的家伙，居然能像风一样打球。”巴克利很快便被史密斯招进奥本大学，在那里巴克利攻读的是商业管理课程。
大学时期
尽管体重是个问题，尽管身高低于其他对手，但巴克利在场上依然是个出色的球员。大学时期，巴克利一直出任球队中锋。巴克利的官方身高是1.98米，但是有数据统计是1.93米，这一直是个谜。
巴克利共为奥本大学效力了三年。1984年，巴克利读大三，他在该年当选了东南赛区年度最佳球员。同年NCAA的一场淘汰赛中，巴克利得到23分（投篮命中率为80%）、17个篮板、4次助攻、2次抢断和2次封盖，这也是他惟一一次在NCAA淘汰赛的舞台上出现。
大学时期，巴克利入选奥本大学世纪最佳阵容，三次入选东南赛区最佳阵容，一次入选全美最佳阵容。三年的大学生涯，巴克利场均可以得到14.8分、9.6个篮板、1.6次助攻和1.7次封盖，投篮命中率高达68.2%。
2001年3月3日，奥本大学将巴克利的34号球衣退役。
运动生涯
NBA生涯
76人时期
读完大三后，查尔斯·巴克利没有选择继续留校，而是参加了1984年NBA选秀大会，并在首轮第五顺位被费城76人队选中。
1984-85赛季，巴克利的新秀赛季。当时76人拥有明星内线摩西·马龙，巴克利的吨位和力量优势不能完全发挥出来。除马龙之外，76人还拥有朱利叶斯·欧文和莫里斯·奇克斯，导致新秀赛季巴克利场均只有14分和8.6个篮板进账，不过巴克利入选了年度新秀最佳阵容。季后赛中，76人队闯进了东部决赛，但是遭到凯尔特人队淘汰。作为一名新秀，巴克利在季后赛中场均可以得到14.9分和11.1个篮板。
1985-86赛季，巴克利成为了队内的篮板王和二号得分手，场均可以得到20分和12.8个篮板，并入选年度最佳阵容第二队。这个赛季，巴克利成为了球队的主力大前锋，并帮助球队杀入季后赛。季后赛中，巴克利场均可以得到25分和15.8个篮板，投篮命中率达到了57.8%。但76人队依然在东部半决赛中3-4被密尔沃基雄鹿队淘汰。
1986-87赛季开打前，摩西·马龙被交易到华盛顿子弹队，巴克利也稳固了在球队的位置。1986-87赛季，巴克利夺得了生涯第一个篮板王头衔，场均得到14.6个篮板，其中场均5.7个进攻篮板也是联盟之最。此外，巴克利场均还能得到23分，投篮命中率达到59.4%。这个赛季，巴克利首次入选全明星阵容，赛季末连续第二年入选联盟年度最佳阵容第二队。季后赛中，巴克利场均可以得到24.6分和12.6个篮板，但是他们首轮即遭雄鹿队淘汰。
1987-88赛季，朱利叶斯·欧文宣布退役，巴克利成为球队的领袖。该赛季，巴克利参加了80场常规赛，总出场时间列队内第一，比队内总出场时间排第二的球员要多出300分钟。巴克利赛季场均可以得到28.3分和11.9个篮板，投篮命中率达到了58.7%。连续第二年入选全明星阵容。赛季末入选年度最佳阵容第一队。此外，巴克利在这一赛季首次在《体育画报》的封面上出现。
1988-89赛季，巴克利持续不错的表现，赛季场均拿下25.8分，投篮命中率为57.9%，此外场均还有12.5个篮板进账。该赛季，巴克利连续第三年入选全明星阵容，赛季末连续第二年入选年度最佳阵容第一队。季后赛，76人依然未能闯过首轮，被纽约尼克斯横扫。巴克利在季后赛中场均可以得到27分（投篮命中率为57.9%）、11.7个篮板和5.3次助攻。
1989-90赛季，在常规赛MVP评选中，尽管巴克利得到了最多的第一选票，但总分还是位居埃尔文·约翰逊之后排名第二，这也是巴克利第二次在年度MVP票选上排名第二。不过，巴克利当选了《体育新闻》和《篮球周末》评选的年度最佳球员。该赛季，巴克利场均可以得到25.2分和11.5个篮板，投篮命中率达到60%。赛季中段巴克利连续第四年入选全明星阵容，赛季末，巴克利入选了年度最佳阵容第一队。这个赛季，巴克利帮助76人队在常规赛中拿到了53场胜利，但是季后赛中他们在东部半决赛中被芝加哥公牛队淘汰。季后赛中，巴克利场均可以得到24.7分和15.5个篮板。
1990-91赛季，巴克利场均得到27.6分和10.1个篮板，投篮命中率达到57%。该赛季，巴克利连续第五年入选全明星阵容。全明星赛上，他帮助东部以116-114击败西部。巴克利全场得到17分和22个篮板获得MVP，单场22个篮板也是继威尔特·张伯伦之后全明星赛单场最高篮板数。赛季末，巴克利连续第四年入选年度最佳阵容第一队。季后赛中，76人队在东部半决赛中被乔丹率领的公牛队淘汰，巴克利场均有24.9分和10.5个篮板进账。
1991-92赛季，巴克利改穿32号球衣，这个举动是为了向埃尔文·约翰逊致敬。该赛季，巴克利场均可以得到23.1分和11.1个篮板，投篮命中率为55.2%。巴克利在这个赛季连续第六年入选全明星阵容，并且入选年度最佳阵容第二队。这也是巴克利连续第七次入选最佳阵容（包括一队和二队），但是球队最终无缘季后赛。赛季结束后，巴克利的职业生涯总得分达到14184分，位列76人队史第四；场均得分为23.3分，位列队史第三；总篮板达到7079个，位列队史第三；总助攻数位2276次，位列队史第八；投篮命中率为57.6%，位列队史第二；连续七个赛季成为球队篮板王。1992年7月17日，巴克利被交易到菲尼克斯太阳队。
太阳时期
1992-93赛季，拥有查尔斯·巴克利的太阳取得了62胜20负的战绩。
该赛季，巴克利场均可以得到25.6分和12.2个篮板，投篮命中率为52%，场均还能送出5.1次助攻并最终获得常规赛MVP、连续第七年入选全明星赛。季后赛，巴克利帮助太阳队自1976年来首次杀入总决赛，但2-4不敌公牛无缘总冠军。巴克利在季后赛中场均可以得到26.6分和13.6个篮板，总决赛中场均得到27.3分、13个篮板和5.5次助攻。总决赛第四战，巴克利得到32分、12个篮板和10次助攻的三双数据。
1993-94赛季，巴克利开始遭受伤病困扰。尽管饱受伤病折磨，巴克利场均仍可以得到21.6分和11.2个篮板，投篮命中率为49.5%。该赛季，巴克利连续第八年入选全明星阵容，但因伤缺席。赛季末，巴克利入选了年度最佳阵容第二队。太阳队取得56胜26负的战绩进入季后赛。季后赛首轮和金州勇士队的第三场系列赛，带伤作战的巴克利全场31投23中砍下56分，创下当时季后赛单场第三高分。西部半决赛，太阳以3-4的比分被火箭淘汰。
由于伤病的缘故，休赛期巴克利曾考虑退役，但最终宣布回归。1994-95赛季，巴克利连续第九年入选全明星阵容。常规赛，巴克利场均可以得到23分和11.1个篮板，投篮命中率达到48.6%，帮助太阳队取得了59胜23负的战绩进入季后赛。西部半决赛，太阳3-4被卫冕冠军火箭队淘汰。巴克利季后赛场均贡献25.7分和13.4个篮板，投篮命中率为50%。
1995-96赛季是巴克利在太阳队的最后一个赛季。该赛季，巴克利在场均得分、篮板和抢断榜上均是队内第一，场均可以得到23.3分和11.6个篮板，并创下生涯单赛季最高的罚球命中率（77.7%）。巴克利在该赛季连续第十次入选全明星阵容，选票位列西部球员第一位。1995年11月22日，巴克利生涯第18次得到三双，此外他还成为联盟历史上第10位同时得到20000分和10000个篮板的球员。该赛季，太阳队取得了41胜41负的常规赛战绩，并且杀入季后赛。季后赛中，巴克利场均可以得到25.5分和13.5个篮板，但是首轮被圣安东尼奥马刺队淘汰。1995-96赛季结束后，巴克利被交易到火箭队。
火箭时期
1996-97赛季，巴克利加盟火箭队，这也是他为总冠军做最后一搏。当时火箭队拥有另外两名球星哈基姆·奥拉朱旺和克莱德·德雷克斯勒。赛季初，巴克利在揭幕战中遭禁赛并且被罚款5000美金，原因是他在1996年10月25日的季前赛中和查尔斯·奥克利发生了打架事件。
巴克利在火箭队的首秀因伤病而姗姗来迟，但首秀巴克利便得到生涯最高的33个篮板。接下来的比赛中巴克利依然与伤病作斗争，整个赛季只打了53场比赛――因为左盆骨撕裂缺席14场比赛，左脚踝拉伤缺席11场比赛，此外他还被禁赛4场。该赛季巴克利场均得到19.2分（队内第二得分手），自新秀赛季后单赛季场均得分首次跌破20分，投篮命中率为48.4%，场均可以抢下13.5个篮板（生涯第二高）。常规赛火箭队取得57胜25负的战绩进入季后赛。季后赛火箭进入西部决赛，2-4被犹他爵士队淘汰。巴克利在季后赛场均可以得到17.9分和12个篮板。
1997-98赛季，伤病让巴克利的数据大幅下滑。该赛季，巴克利场均得分只有15.2分（投篮命中率48.5%），但他场均可以抓下11.7个篮板。火箭在该赛季取得了41胜41负的战绩，但是首轮即被爵士队淘汰。伤病极大的限制了巴克利的发挥，他打了4场比赛，场均出战21.8分钟的情况下每场比赛可以得到9分和5.3个篮板。
1998-99赛季是缩水赛季，巴克利参加了42场比赛，场均可以得到16.1分和12.3个篮板，投篮命中率为47.8%。该赛季，巴克利成为联盟历史上继威尔特·张伯伦后第二位同时得到23000分、12000篮板和4000助攻的球员。火箭队也取得了31胜19负的战绩杀入季后赛，这是巴克利职业生涯最后一次季后赛之旅。最终火箭队首轮即被洛杉矶湖人队淘汰，巴克利场均可以得到23.5分和13.8个篮板，投篮命中率为52.9%。职业生涯123场季后赛，巴克利场均可以得到23分和12.9个篮板，投篮命中率为51.3%。
1999-2000赛季是巴克利职业生涯的最后一个赛季，他场均可以得到14.5分和10.5个篮板，投篮命中率为47.7%。这个赛季，巴克利因四头肌跟腱拉伤休养了四个月的时间，直到2000年4月19日对阵温哥华灰熊队时复出，这也是他职业生涯最后一场比赛。赛季结束后，巴克利正式宣布退役。2001年，巴克利的34号球衣在76人退役。2004年，太阳队也退役了巴克利的34号球衣。2006年9月9日，巴克利入选奈·史密斯篮球名人纪念堂。
国家队经历
1992年巴塞罗那奥运会，巴克利入选美国男篮“梦一队”。8场比赛他们兵不血刃，每场得分都超过了100分，平均每场得到117.3分，没有任何一个对手能在“梦一队”面前得分超过85分。最终美国队8战全胜夺得奥运会男篮金牌，场均净胜分达43.8分。巴克利以场均18分成为队内得分王。
1996年亚特兰大奥运会，巴克利入选美国男篮“梦三队”。美国队平均每场砍下102分，每场比赛都赢下对手超过20分，场均净胜分为31.7分。在决赛中，梦三队以95比69战胜前南斯拉夫队，以8战全胜的战绩夺得奥运会男篮金牌。
场外生活
娱乐活动
2000年，巴克利加入特纳电视网（TNT）电视转播团队，成为签约解说员。
解说生涯
2012年，巴克利获得体育艾美奖中的“最杰出体育转播评论员奖”。
2019年9月14日，据theAthletic记者Michael Lee报道，前NBA球星查尔斯-巴克利的雕像日前在费城76人队训练馆前揭幕，巴克利本人出席了雕像的揭幕典礼。
慈善事业
2008年，巴克利在拉斯维加斯参加了一场扑克循环赛。这次名人扑克循环赛是为了解决苏丹战乱而进行筹资。参加这次名人循环赛的球员起始都将投入5000美元作为购买筹码用，而他们赢钱所得的一半都将捐给慈善基金会。
2011年，巴克利参加了由布莱恩·格兰特组织的慈善活动，为帕金森症患者举行募捐。
2012年，巴克利出席在美国长岛举行的高尔夫慈善邀请赛。