高中时期
罗德曼就读South Oak Cliff高中时，罗德曼遇到后来执教德克萨斯农机大学的教练加里·布莱尔，然而罗德曼并不被看好，据他自己回忆，甚至连上篮都不会的他虽然被纳入学校篮球队，然而要不就是坐冷板凳，要不就是被挤出阵容。
高中毕业后，罗德曼整天无所事事，当时他的身高只有1.75米。罗德曼在达拉斯沃尔斯堡国际机场做守夜员，期间他的身高猛增。两年后便暴长到2.03米。于是凭着高大的身材，罗德曼进了达拉斯机场当保安。后来因手脚不干净而送入了拘留所。母亲恨铁不成钢，劝他上学念书，罗德曼自己也不愿意如此厮混一生，于是到俄克拉荷马上大学。实际上，他19岁的时候才开始接触篮球。
大学时期
罗德曼在1982年参加夏季青年篮球训练营时认识了营友伯恩·里奇。两人一拍即合成为好友，里奇邀请罗德曼到位于俄克拉荷马乡下的家中做客，并在1982年告别都市生活，在里奇家过起一段“开着拖拉机与牛群相伴的日子”。
1982年，一名家族好友向位于德克萨斯州盖恩斯维尔的库克郡大学的篮球教练推荐了21岁的罗德曼，1982-83赛季里的那个学期罗德曼场均17.6分13.3个篮板，但由于学习成绩实在过于糟糕最终被退学。有过盖恩斯维尔短暂篮球比赛经历后，罗德曼转学到东南俄克拉荷马州立大学。
罗德曼转学到东南俄克拉荷马州立大学后，在那里他度过三个赛季（1983-1986），场均25.7分及15.7个篮板，投球命中率为63.7%；三次入选全美最佳阵容，篮板球数据连续两个赛季（1984-85，1985-86）高居NAIA榜首。并在大三那年率队夺得NAIA总冠军，自己也连续三年荣获NBIA全美明星球员，两次得到篮板王头衔。
由于三个赛季场均得分超过25分，罗德曼获邀参加朴茨茅斯选前训练营，这是为即将参加NBA选秀的球员举办的训练营。在那里罗德曼赢得最有价值球员荣誉，并引起底特律活塞队的注意。
圣安东尼奥马刺时期
1993年10月1日，罗德曼被交易至圣安东尼奥马刺队。在圣安东尼奥马刺，身穿10号球衣的罗德曼持续了他篮板球方面的专长，使得球队中锋大卫·罗宾逊把更多的精力放在进攻上，协助罗宾逊取得了1993–94赛季全联盟得分第一的头衔。
1994-95赛季，罗德曼帮助马刺取得了队史最佳战绩62胜20负，并且进入了西部决赛，但是惜败给奥拉朱旺领衔的休斯敦火箭队，罗德曼与时任马刺总经理波波维奇的矛盾也浮上了台面。不论如何罗德曼漂泊不定的场外生活逐渐成为焦点，其中包括了和著名歌手麦当娜的一段短暂但社会关注度极高的伴侣关系；还有一些场上古怪的造型，在马刺队时有着太多次的表现，比如头发染色的古怪发型。
情感生活
由于童年经历并不愉快，
罗德曼在职业生涯初期性格非常腼腆内向。罗德曼与著名女歌星麦当娜·西科尼的一段亲密关系令到他的曝光度和知名度暴增，正是因为与麦当娜有过一段故事，才使罗德曼在“大虫”之外还得到一个绰号——“麦当娜浴缸里的鸭子”。
1999年，罗德曼与女演员卡门·伊莱克特拉（Carmen Electra）有过一段快速而短暂的婚姻。
1999年12月4日，前脱衣舞娘迪克斯·约翰斯同意撤回1998年6月对罗德曼的上诉，她原控告罗德曼1998年4月在拉斯维加斯希尔顿酒店对她进行性攻击。
2000年1月4日，两名妇女声称罗德曼在1998年10月分别对她们进行性攻击，最终庭外和解。
娱乐事业
除了篮球以外，罗德曼还是一名业余摔跤手。1998年7月12日，与爵士队的马龙参加摔跤比赛。并与好友著名摔角明星赫尔克·霍根联手参加沙滩对撞的两场赛事。1999年6月7日，罗德曼与世界摔角锦标赛签约，参加了五场比赛。
1999年1月19日，告诉经纪人梅利他要退役，转向娱乐界发展。他自己开办了一个节目《The Rodman World Tour》（罗德曼世界巡演）。他参与过几辑真人秀电视节目，并在2004版《Celebrity Mole》（明星窥探）节目中胜出赢取22万美元奖金。罗德曼还赢得了第一届名人摔角锦标赛冠军（Celebrity Championship Wrestling tournament）。
1996年7月10日，与MTV签定20场的合同，演出周末系列节目“罗德曼的世界之旅。