。
1972年，与布鲁斯·邓恩搭档主演剧情电影《美人迟暮》，饰演抑郁的晚间脱口秀节目主持人大卫 。1973年，其主演的喜剧电影《最后的细节》上映，饰演海岸巡逻队的士兵布迪斯基 ；该片让他获得了第27届戛纳国际电影节最佳男演员奖 ，提名第46届奥斯卡奖最佳男主角奖 。
；3月，其主演的音乐电影《冲破黑暗谷》上映，该片改编自谁人乐队1969年发行的摇滚音乐剧专辑《Tommy》；随后，与沃伦·比蒂、斯托卡特·詹宁联合主演犯罪喜剧电影《财富》；同年，领衔主演电影《飞越疯人院》，饰演热爱自由、不喜约束，不能被外面世界所接纳的麦克·墨菲 [21] ；他凭借该片收获了第48届奥斯卡金像奖最佳男主角奖、第30届英国电影学院奖最佳男主角奖等多个奖项。
1976年，与马龙·白兰度联袂主演了西部电影《大峡谷》，饰演家道中落的西部民众汤姆·洛根；同年，与罗伯特·德尼罗、托尼·柯蒂斯、罗伯特·米彻姆等人共同出演剧情电影《最后的大亨》 。1978年，自导自演西部喜剧电影《飞越温柔窝》，饰演玩世不恭的偷马贼亨利
1980年，主演由斯坦利·库布里克执导的惊悚片《闪灵》，因环境的幽静而性格大变，最后精神崩溃，拿斧头砍杀妻儿的教师兼作家杰克·托兰斯 。1981年，主演爱情犯罪电影《邮差总按两次铃》，该剧改编自詹姆斯·凯恩所著的同名小说；尼科尔森饰演受情欲支配丧失理智、直至犯下杀人罪的加州流浪汉弗兰克 ；12月，其出演的历史传记片《烽火赤焰万里情》上映，尼科尔森饰演美国剧作家尤金·奥尼尔 ；凭借该片他入围了第54届奥斯卡奖最佳男配角奖，获得了第53届美国国家评论协会奖最佳男配角奖 。
1982年，与哈维·凯特尔共同主演犯罪电影《强渡魔鬼关》，饰演负责抓捕偷渡者的美墨边境警察查理·史密斯。1983年，与雪莉·麦克雷恩、德博拉·温格共同主演的家庭电影《母女情深》上映，饰演追求奥罗拉的风流退休宇航员加勒特 ；他凭借该片获得第56届奥斯卡金像奖、第18届美国国家影评人协会奖的最佳男配角奖
1985年，与凯瑟琳·特纳联合主演犯罪爱情喜剧电影《普里兹家族的荣誉》，饰演黑帮普里兹家族首领的亲信、金牌杀手查理·帕特纳 ；他凭借该片提名了第58届奥斯卡奖最佳男主角奖，并获得了第43届美国电影电视金球奖音乐或喜剧类电影最佳男主角奖 。
1986年，与梅丽尔·斯特里普搭档主演的爱情喜剧电影《心火》上映，饰演《花花公子》的专栏作家马克 ；同年，担任家庭动画《Elephant's Child》的故事讲述者，并推出了相关朗读专辑，该专辑获得了第30届格莱美奖最佳儿童专辑奖 。
1987年，与苏珊·萨兰登共同主演的奇幻喜剧电影《东镇女巫》，饰演大男子主义思想十分严重的神秘男人达里尔，并因此获得第15届土星奖最佳男主角奖；随后，出演由詹姆斯·L·布鲁克斯执导的喜剧爱情电影《广播新闻》；同年，与梅丽尔·斯特里普再次合作，搭档主演了剧情片《离离原上草》，饰演整天醉醺醺的街头游民弗朗西斯 ，他凭借该片入围了第60届奥斯卡奖最佳主角奖 ；而凭借该三部影片，杰克·尼科尔森获得了第53届纽约影评人协会奖最佳男主角奖
1989年，与迈克尔·基顿联袂主演由蒂姆·波顿执导的超级英雄题材科幻片《蝙蝠侠》，饰演仇视善良、美德，十恶不赦的罪犯小丑。1990年，担任犯罪电影《血洗唐人街》的导演、制片人以及主演，该片是1974年电影《唐人街》的续集 ；同年，被法国文化部授予“艺术大师”称号 。
1992年，与艾伦·巴金搭档主演喜剧电影《情逢敌手》，饰演经营着警犬服务公司的布里斯；同年，与汤姆·克鲁斯、戴米·摩尔共同主演惊悚片《义海雄风》，饰演臭名昭著的海军基地指挥杰塞普上校 ，并因此获得第64届美国国家评论协会奖最佳男配角奖 、入围了第65届奥斯卡奖最佳男配角奖 ；年末，其主演的传记片《霍法》上映，饰演美国工人运动领袖吉米·霍法。
1994年，与米歇尔·菲佛、詹姆斯·斯派德共同主演的奇幻爱情电影《狼人生死恋》上映，饰演逐渐变成狼，却依然保存人性的记者威尔；同年，获得美国电影学会终身成就奖 。
1995年，领衔主演惊悚电影《72小时生死线》，饰演一心想为女儿复仇的弗莱迪。1996年，与斯蒂芬·多尔夫、詹妮弗·洛佩兹联合主演的惊悚片《小心女人》；12月4日，在好莱坞星光大道添星 ；同年，与皮尔斯·布鲁斯南、罗德·斯泰格尔共同主演科幻片《火星人玩转地球》，饰演喜欢上镜头的美国总统戴尔 [30] ；此外，他还参演了喜剧电影《亲密关系》
1997年，领衔主演喜剧电影《尽善尽美》，饰演孤僻、苛刻的强迫症作家梅尔文 ；他凭借该片获得了第70届奥斯卡金像奖最佳男主角奖、第55届美国电影电视金球奖音乐或喜剧类电影最佳男主角奖等奖项 。1999年，获得第56届美国电影电视金球奖塞西尔·B·戴米尔奖（终身成就奖） 。
2001年，与本尼西奥·德尔·托罗、罗宾·怀特共同主演的剧情电影《誓不罢休》上映，饰演对痛失爱女的母亲许下诺言，追缉真凶的警探杰瑞 ；6月8日，获得第23届莫斯科国际电影节斯坦尼斯拉夫斯基特别奖（相当于终身成就奖）；随后，参演人物纪录片《斯坦利·库布里克：电影人生》 ；12月，被授予肯尼迪中心荣誉奖 。
2002年，在喜剧片《关于施密特》中饰演无所事事的退休老男人沃伦·施密特 ；他因此提名了第75届奥斯卡奖最佳男主角奖 ，获得了第60届美国电影电视金球奖剧情类电影最佳男主角奖
2003年，与亚当·桑德勒联袂主演喜剧电影《愤怒管理》，饰演有点疯疯癫癫的精神病医生巴迪 ；同年，与基努·里维斯、黛安·基顿等人共同主演喜剧电影《爱是妥协》，饰演精神奕奕的嘻哈音乐制作人哈利·兰格 。
2006年，与莱昂纳多·迪卡普里奥、马特·达蒙联合主演警匪动作电影《无间行者》，饰演黑帮头子弗兰克·卡斯特罗 ；他凭借该片获得了第16届MTV电影奖最佳反派奖 。2007年，其主演的剧情电影《遗愿清单》上映，与摩根·弗里曼演对手戏。2008年，跻身第三届加利福尼亚州名人堂 。
2010年5月，入驻新泽西州名人堂 2011年5月30日，被布朗大学授予艺术荣誉博士学位 。2013年，宣布退休，不再参与影视剧的拍摄
个人生活
感情生活
1962年，杰克·尼科尔森与美国女演员桑德拉·奈特结婚；1963年，女儿詹妮弗出生；1968年，与桑德拉·奈特离婚 。
1973年至1990年，杰克·尼科尔森与一直美国女演员安杰丽卡·休斯顿同居，直到女演员瑞贝卡·布罗萨德怀上了尼科尔森的孩子 。
1981年，杰克·尼科尔森又与丹麦模特温妮·霍尔曼生下女儿赫尼 。
1990年，杰克·尼科尔森与瑞贝卡·布罗萨德的女儿洛林出生；1992年，二人生下儿子雷蒙。
1999年，杰克·尼科尔森与女演员罗拉·弗琳·鲍儿开始交往；2000年，二人分手；2004年，二人复合了一段时间后宣布永久分手。
此外，女演员苏珊·安斯波宣称其儿子凯莱布（1970年出生）的父亲就是杰克·尼科尔森。虽然杰克·尼科尔森并不承认，但他依然于1988年至1994年私下为上大学的凯莱布提供了经济援助 。
体育爱好
杰克·尼科尔森是洛杉矶湖人队的球迷，从1970年开始，他就一直拥有湖人队的季票，在斯台普斯中心的贵宾席也有固定位置，而且很少错过比赛