早年经历
米克尔·阿尔特塔在西班牙是一个出了名的“浪子”，和大多数西班牙球员习惯于在国内踢球不同，他的职业生涯大多数时间都是在海外度过的。阿尔特塔是巴塞罗那青训营的杰出代表。他在15岁的时候被巴塞罗那俱乐部发现，并于1999年在巴塞罗那B队开始了他的职业生涯。但他从来没为巴萨一队效力过。
随后又先后效力于法国的巴黎圣日耳曼足球俱乐部、苏格兰的格拉斯哥流浪者足球俱乐部、西班牙的皇家社会足球俱乐部、英格兰的埃弗顿足球俱乐部，并成长为埃弗顿的核心。而后效力于英超阿森纳足球俱乐部，并在阿森纳退役。
运动生涯
球员生涯
巴塞罗那
阿尔特塔的职业生涯大多数时间都是在海外度过的。阿尔特塔是巴塞罗那青训营的杰出代表。他在15岁的时候被巴塞罗那俱乐部发现，并于1999年在巴萨B队开始了他的职业生涯。但他从来没为巴萨一队效力过。
巴黎圣日耳曼
在2000年和2001年，他被两度租借到法甲巴黎圣日耳曼。和当时在那风光无限的小罗成为了队友，在法国甲级足球联赛并肩作战。但他只在那里效力了1个半赛季。
格拉斯哥流浪者
2年后的2002年7月，苏超格拉斯哥流浪者以580万英镑的高价签下阿尔特塔。在水平有限的苏格兰联赛中，阿尔特塔表现得异常活跃。2003年在联赛最后一场比赛阿尔特塔在对邓弗姆林竞技足球俱乐部的最后一分钟打进一个点球，帮助流浪者以净胜球的优势压倒老冤家凯尔特人重捧冠军奖杯。他在同年还帮助球队包揽了苏格兰联赛的所有荣誉（联赛、联赛杯、足总杯）。在苏格兰的2个赛季里，他在50场联赛中打入12球。
皇家社会
也许是在国外待的时间太长了，2004年夏天皇家社会以250万英镑的价格将其带回西甲赛场以顶替前往利物浦的哈维-阿隆索，但回到家乡的阿尔特塔反而很不适应。并不熟悉西甲节奏的阿尔特塔没能发挥出他应有的水平，反而伤病连连，始终没能在队中占据主力位置。在西甲的半个赛季里，他15次登场仅仅有一球入帐。
埃弗顿
2005年1月，在托马斯·格拉维森转会皇马之后，埃弗顿急需寻找一位接班人，结果莫耶斯在1月31日转会市场关闭前从皇家社会租来了阿尔特塔。在古迪逊公园西班牙人又获得了重生，身披6号球衣的阿尔特塔在短短的四个月的时间里征服了所有球迷，并在那个赛季（04-05）帮助“太妃糖”不可思议的取得了联赛第四的位置，并进入了欧冠资格赛。这是英超成立后埃弗顿首次联赛排名高于同城死敌利物浦（利物浦第五）！
2005年7月，“太妃糖”正式以285万英镑将其永久买断，阿尔特塔随后迅速融入了新东家。他逐渐成为埃弗顿中场不可或缺的灵魂人物，是埃弗顿的大脑。
阿尔特塔在欧冠杯第三圈外围赛射入一记自由球，但埃弗顿还是不敌西班牙球会比利亚雷亚尔，只能降格出席欧洲联盟杯。在2005-06年赛季，看到阿尔特塔获球迷选为球队的最佳球员奖，而他一直有着优秀的演出，。
在2006-07年赛季，他在35场比赛中取得9个联赛入球，并连续第二年获选为球队的最佳球员。此外，在天空体育举行的投票中，阿尔特塔更力压曼联翼锋克里斯蒂亚诺·罗纳尔多，被选为英超最佳中场。阿尔特塔在往后的表现愈来愈好，他负责处理球队大部分的定点球，现时已成为球队的中场核心。
2008年，阿尔特塔改穿上10号球衣。其中他在连续两场英超比赛（主场对桑德兰和赫尔城）中射入漂亮的任意球。
阿森纳
2011年8月31日，阿尔特塔以1,000万英镑转会费转投另一英超球会阿森纳，签约4年，并披上纳斯里遗下的8号球衣。在随后的一个赛季里，阿尔特塔成为了阿森纳中场最不可或缺的一员，代表阿森纳英超出场29次，打进6球，其中包括对阵维冈的直接任意球和对阵曼城的惊天远射。
2012-13赛季，阿尔特塔成长为球队的副队长。由于亚历山大·宋远走巴萨，阿尔特塔承担了更多的防守重任，牺牲了本身的进攻才华。经过一个赛季的努力，阿尔特塔英超出场34次，打入6球，其中包括绝杀女王公园巡游者等比赛，为枪手杀入欧冠资格赛立下了汗马功劳。
2014年8月11日凌晨，英超球队阿森纳俱乐部官方网站宣布了球队新任队长，西班牙中场阿尔特塔将接任维尔马伦成为球队新赛季的队长。 2015年1月，阿尔特塔与阿森纳续约一年。
不过阿尔特塔至今还从未得到过国家队的召唤，值得一提的是他曾经是西班牙U21的队长！前曼联主帅莫耶斯说：“他是一位非常重要的球员，我们很依赖他。他在这里奉献了两个出色的赛季，理应获得更多。也许是西班牙国家队强手太多，所以挤进国家队才变得这么难。但是应该给他一个机会来证明自己。”
2016年5月16日，在阿森纳主场4-0击败阿斯顿维拉的赛季收官战中，枪手队长阿尔特塔完成了他在阿森纳的最后一战。
教练生涯
2016年7月3日，已经离队的阿森纳队长阿尔特塔在社交网络上宣布正式退役 。次日 ，阿尔特塔加入了瓜迪奥拉的教练组，成为曼城助教 。此后阿尔特塔帮助曼城夺得2次英超冠军和2次联赛杯冠军 。
2019年12月20日，阿森纳官方宣布阿尔特塔成为球队新主帅，阿森纳给了前队长一份长达三年半的新合同，并将向曼城赔偿数百万英镑的违约金。 2019-20赛季足总杯决赛，阿森纳2-1切尔西捧杯。阿尔特塔也因此成为自1987年的乔治-格拉汉姆以来首位在阿森纳执教处子赛季就夺得关键奖杯的主教练 ，亦成为20年来最年轻的足总杯冠军主帅 。
个人生活
妻子
提到阿尔特塔，除了他在埃弗顿效力多年声名卓著之外，这位西班牙人在场外的私生活也成了无孔不入的英国媒体关注的话题，除了他在球场上精湛的球技，他那位漂亮的妻子罗蕾娜·贝纳尔似乎也让舰队街颇为眼馋。
罗蕾娜出生于阿根廷，是1999年的西班牙小姐。29岁的阿尔特塔是肩负着替代法布雷加斯坐镇阿森纳中场组织的重任来到北伦敦的，但是无论丈夫在场上表现如何，34岁的罗蕾娜漂亮的外表似乎同样能赢得球迷们的倾心。
英国护照
早已持有英国护照的阿尔特塔接受英国媒体采访时表示，自己曾想过为英格兰效力，如果不是国际足联最新出台的规定限制，他甚至有可能被卡佩罗选为2012年欧洲杯三狮军团中的一员。
阿尔特塔感慨颇多，“由于我职业生涯大部分时间都是在英格兰度过，因此我的生活现在已经很英式了。显然，我了解英国人的思维方式，他们喜欢做什么以及英国的文化，我几乎都很了解，我必须去适应，所以我的生活和其他英国人没有什么不同。当我看着我的孩子听他讲英式英语时，这很让我吃惊，也很有趣。”
八号战袍
2011年9月，阿尔特塔将身穿纳斯里转会后留下来的8号，而贝纳永将身穿30号球衣。这两名转会截止前加盟的新球员将进入9月10日与斯旺西的英超联赛比赛的大名单。
同样是2011年9月1日加盟的桑托斯将穿11号，而默特萨克将穿4号球衣。
重伤下场
2012年3月3日20点45分，英超第27轮焦点大战在安菲尔德打响。利物浦在主场对阵阿森纳。下半场比赛刚开始不久，阿尔特塔在跑动中被亨德森撞倒，被戴上了氧气面罩后背担架抬下场，阿森纳用迪亚比换下了西班牙人。
绝杀曼城
2012年04月09日，在英超第32轮的一场焦点战中，凭借着阿尔特塔终场前的远射破门，阿森纳1-0力克曼城。几乎结束了对手的争冠希望的同时，也让争夺前三的优势重新回到了自己的手中。距赛后统计，阿尔特塔全场比赛触球99次，传球成功率94%，5次长传全部准确找到队友，成功率100%，阿森纳8号还完成了5次拦截、2次关键传球，全场1次射门便绝杀对手！如此惊人数据自然成为全场最佳球员，《天空体育》球迷评分也给他打出了8.7分的全场最高分。主帅温格更是不吝赞美之词，“那是一粒非常漂亮的进球，我想我们也配得上这3分，我们控球占优(60%)，而在下半场，除了开始的10分钟外，局势都在我们的掌控下。”
确诊新冠
当地时间2020年3月12日，阿尔特塔确诊感染新型冠状病毒。