早年经历
作为韩国球员，朴智星没有在本国
联赛球队开始自己的职业球员生涯。2000年朴智星与日本J联赛球队京都不死鸟签约，获得了自己第一份职业球员合同，开始了自己的职业球员生涯。同年他随韩国国奥队参加了悉尼奥运会，悉尼奥运会后，朴智星就入选了韩国国家足球队。
朴智星拥有出色的技术、充沛的体力和积极的态度，这让他在左前卫和中前卫这两个位置上都表现得游刃有余。非常年轻的他在韩国队中以自己的努力争取到了首发位置，参加了02日韩世界杯的所有七场比赛。他在2002年12月21日转会到埃因霍温，但那一个赛季，他在球队中的出场机会很少，一切都在适应中。
转会荷兰
朴智星能到欧洲踢球要感谢恩师希丁克的赏识。在02年世界杯执教韩国队时，希丁克就对朴智星关爱有加，在韩国闯入四强希丁克功成身退重任埃因霍温主帅时，希丁克第一个想到的引援名字就是朴智星。
当世界杯后希丁克签约荷甲埃因霍温俱乐部主教练，他很快带上他的明星学生前往荷兰，而此前朴智星效力于日本京都紫火鸟俱乐部，他在J联赛3个多赛季的76场比赛中共打入11个进球。朴智星花费了一些时间来适应欧洲的生活，他在首个赛季的8次上场都没有进球，还因为受伤错过多场比赛。
他的第一个进球是在对阵威廉二世的比赛上，这一进球标志着他的好运已经到来。在2003/04赛季中他28次上场便有6个进球，随后赛季的28场比赛中又打入7个进球，而就在这个赛季埃因霍温获得了荷甲联赛冠军。同年，他随埃因霍温队杀入欧洲冠军联赛半决赛，并在AC米兰最终淘汰埃因霍温的那场比赛中进球。随后朴智星在2005年夏季转会英超曼联，并在冠军联赛曼联队迎战匈牙利德布勒森的比赛中首次亮相。他的首个进球是在联赛杯四分之一决赛对阵伯明翰的比赛上。朴智星自己坦言，在他达到完美前还有一部分需要完善，而只有勤奋工作才能达成所愿。正如他的名字一样，智星，就是“智慧的星星”，朴智星的确发出了耀眼的光芒。
两年后，成长迅速的他已经是一名合格的“欧洲”球员，在埃因霍温夺得联赛杯赛双冠王的上个赛季，他是希丁克手中的绝对主力。朴智星在04-05赛季的埃因霍温中表现完美，早在同米兰的冠军联赛半决赛前，他就以自己出色的表现赢得了队友的尊重，也让欧洲开始关注这名亚洲中场。而在打入米兰一球后，他的声望在欧洲达到了极高的位置。
首次代表国家队参赛：2000年4月5日 韩国VS老挝。
转会曼联
弗格森爵士的球探们在他来到欧洲时就一直追踪着他的发展情况，正是曼联对朴表现出的一贯兴趣，使得曼联在争夺朴的竞争中，能击败切尔西以及一些意大利俱乐部的原因。
来到曼联、来到英超是对朴智星的一项重大测试。他在埃因霍温参加了23场冠军杯比赛，并有两个进球。需要提醒的是，他在24岁时已经有接近50场的欧洲比赛经验。
2005年6月22日正式买入朴智星时，曼联并没有公开具体的转会数额，不过圈内人士一致认为是在400万英榜左右。由于劳工证的问题，这位韩国球星是在7月8日才正式宣告：老特拉福德，我来了。
曼联续约
2009年，韩国球星朴智星同意与曼联续签3年合同，而最为让亚洲球员扬眉吐气的是他的新年薪，“三肺朴”未来3年享受高达7万镑周薪，这意味着其年薪有365万镑。而过去朴智星的周薪只有不到5万镑，这次续约让他的年收入提高了102万镑有多，成为毫无疑问的亚洲历史第一高薪球员，过去，亚洲最高收入的是效力意甲帕尔马时代的中田英寿，但其年薪也只有240万美金，不足150万镑。他的经纪人金贞秀在《韩国时报》上证实：“朴智星和曼联已经在一份为期3年的新合同上达成协议，这份合同直到2012年6月都有效。”
自从2005年由荷兰埃因霍温转会曼联之后，朴智星为弗格森的球队上阵已经超过百场，在126次出场的比赛中打入了12个进球。其中在欧冠决赛对巴萨一战，他成为亚洲历史上第一位在这项赛事决赛首发的球星，虽然1-3落败，但仍足以令他得到“亚洲足坛唯一世界级巨星”的称号。
朴智星的新合同意味着他在曼联进入了中层收入阶级，与韦斯·布朗等半主力球员持平。朴智星7万镑周薪甚至高过主力中卫维迪奇，塞尔维亚国脚如果未来续约后大约也是10万周薪。朴智星的周薪肯定高过与曼联签订2年合同的英格兰巨星射手欧文，后者当时也只不过29岁，他在老特拉福德的合同规定基本工资只有5万镑(甚至有媒体称只有2万)。
惨遭切尔西清洗的乌克兰“核弹头”舍甫琴科在返回母队基辅迪纳摩之后，12.5万镑的周薪也降到只剩2万，这意味着朴智星新合同的周薪是欧文+舍瓦的总和，由此也可以看出依靠自己的努力拼命风格，朴智星在曼联获得认可，这种态度无疑值得中国球员学习和借鉴。
朴智星共为曼联出场205次，打进27球，跟随曼联夺得了4个英超冠军，3个联赛杯冠军，2个社区盾冠军，1个欧冠冠军和1个世俱杯冠军。
加盟QPR
北京时间2012年7月9日，据曼联官网消息，韩国中场朴智星转会离队加盟女王公园巡游者，据悉前曼联中场与新东家签约2年，初始转会费是200万镑，根据附加条款最高可达500万镑。
2012年夏天朴智星加盟志在大干一场的英超弱旅女王公园巡游者，不想球队引进多名悍将却迟迟未能捏合到一起，赛季结束后反而不幸降级。经过考虑后，朴智星最终决定离开球队，租借回老东家埃因霍温，希望在职业生涯的最后时刻，能继续在欧洲赛场上发挥余热。
重回荷甲
北京时间2013年7月30日，根据《天空体育》、FOX体育以及荷兰《共同日报》等主流媒体的报道，荷甲豪门埃因霍温迫切期待韩国球星朴智星重返飞利浦大球场；而据韩国天王的父亲爆料，实际上朴智星已经在埃因霍温提供的合同上签字，只待荷甲豪门官方宣布，便将正式重返荷甲赛场。
在接受荷兰《共同日报》记者采访时，埃因霍温主帅、荷兰足坛名宿科库说道：“在曼联打拼多年之后，如今的朴智星已经成为一名经验极为丰富的球员。更重要的是，在2002年至2005年间，朴智星曾经为埃因霍温效力，他非常了解我们这家球会。目前，埃因霍温队中的前场球员都颇具天赋，然而朴智星曾经长期保持极高的竞技水准，他能给我们的球员提供巨大的帮助。”
《天空体育》、FOX体育都确认了《共同日报》对“朴智星即将重返埃因霍温”的报道。FOX体育表示，“在为QPR效力12个月、亮相25次之后，朴智星有望重返埃因霍温，其丰富的比赛经验，将给科库的球队提供巨大的帮助。”
2013年8月8日，英超女王公园巡游者在其官网上宣布，球队中场，韩国球员朴智星以租借方式加盟荷甲豪门埃因霍温一个赛季。
朴智星在2002年韩日世界杯后登陆欧洲赛场，当时他赴欧的第一站就是荷甲老牌强队埃因霍温。在随后为埃因霍温效力的3年期间，朴智星代表球队出战92场各项赛事打进17球，帮助球队两次赢得荷甲冠军和一次荷兰杯赛的冠军。2005年夏天朴智星加盟曼联队，成为红魔史上第一位韩国籍球员，7年时间里代表曼联出战205场比赛打进27球，赢得4次英超联赛冠军，3次联赛杯，1次欧洲冠军杯和世俱杯。
宣布退役
2014年5月14日，朴智星在2012年夏季结束了英超、曼联7载踢球生涯转会女王公园巡游者，以租借的方式重返荷甲老牌球队埃茵霍温队，但由于膝伤的病痛折磨，已经无法支撑在比赛中全场飞奔，因此，在与女王公园巡游者合同还有一年多的情况下被迫宣布退役。
朴智星在记者会上表示说：“真正促使自己下定决心就此告别球员生涯还是由于长期饱受膝伤困扰，在训练和比赛中根本无法全力奔跑，已经无法帮助球队，因此才下定决定挂靴。自己现在已经没有什么可遗憾的事了，也想过会泪流满面的场景，但似乎也过了忍不住潸然泪下的阶段，因此我不会因为退役而哭泣，我从足球中得到太多的快乐，比我想得到的还要多。”
朴智星是与他的父母一同出席了记者会，他在会上也表示说：“我感谢所有人支持和帮助自己的足球生活，虽然朴智星的足球人生结束了，在接下来我将加倍努力，更加深入地考虑如何回报大家给予的爱。”
朴智星虽然正式宣布挂靴，但他在此之前曾经与女王公园巡游者俱乐部的官员进行了深入的交谈，埃茵霍温俱乐部也有意聘请他出任球队的远东形象大使，另外，在巴西世界杯之后还将有一系列的慈善比赛或重要义赛等着他，真正告别赛场还需要一段时间。
国家队经历
2002年韩日世界杯
世界杯小组赛D组韩国同葡萄牙的比赛在韩国仁川打响。结果韩国队1-0战胜葡萄牙队，顺利晋级16强。
下半时25分钟，韩国队10号李荣杓前场左路将球吊进对方禁区，后点包抄的21号朴智星胸
部停球后右脚轻轻一挑，晃过了上前扑抢的对方11号前卫孔塞桑，随即起左脚凌空大力抽射，皮球从门将拜亚的两腿间穿过飞入网窝。
朴智星的入球帮助韩国队顺利晋级十六强。
2010年南非世界杯
北京时间6月12日19:30(南非当地时间13:30)，第19届世界杯B组第一轮一场比赛在伊丽莎白港市的曼德拉湾球场展开角逐，韩国2比0取胜希腊，李正秀第7分钟先拔头筹，朴智星扩大比分。
上半场他曾经有一次漂亮的直塞为朴周永制造了一个单刀球，而下半场，他抢断了对方后卫文特拉后一路带球突进破门得分。也正是他的进球，为韩国队最终锁定了胜局，这也是韩国队在非本土世界杯上，首次战胜欧洲球队。 作为球队队长，朴智星本场比赛打满90分钟，2次射门全部命中目标并攻入一球。39次传球成功24次，7次长传2次成功，奔跑距离总共10844米。从奔跑距离上看，朴智星还远远没有达到自己的最佳水平，期待他能在后面的比赛中有更出色的表现。
2011年卡塔尔亚洲杯
韩国队在队长朴智星的带领下有着上佳的发挥。虽然小组赛屈居于澳大利亚之后排名第二，但四分之一决赛击败伊朗，最终在半决赛被号称亚洲第一的日本淘汰。亚洲杯前，朴智星已经宣布考虑退出国家队。而在这场失利之后，韩国队长表示他的心意已决：“自己现在离开是对国家队最好的选择”。生性慎重的朴智星不顾足球协会和赵教练的挽留执意决定离开，这被认为是在为快速成长的后辈们让开道路。
1999年1月，就在他刚刚考上明知大学的时候，他的天才被韩国国家队主教练许丁茂一眼看中并将他招进了韩国队。在那里他成为具有超强阅读比赛能力的少数人之一。
朴智星在2000年悉尼奥运会上代表韩国参加比赛，但3场比赛获得2场胜利仍然没能把韩国队送入第二阶段。只有等到主教练希丁克的到来才让朴智星的足球生涯正式开始。在2002年韩日世界杯之前的几场友谊赛上他的一系列出色表现得以发挥。
在同法国队进行的友谊赛上，朴智星用一记出色的左脚射门洞穿法国队大门。而在世界杯决赛圈比赛中，他在韩国队最重要的同葡萄牙的比赛上成为英雄。下半场第26分钟，朴智星接李荣杓精准传球，胸部停球后带球轻巧地闪过葡萄牙右边路球员塞尔吉奥·孔塞桑，随后右脚劲射将球打入网窝。朴智星随后又参加了剩下的所有比赛直到韩国队打入半决赛。
2010南非世界杯，与希腊队交锋中，下半场开场7分钟，单刀直入，为韩国队攻入一球，帮助韩国队以2-0战胜希腊队。
个人生活
朴智星是大家公认的继足坛传奇人物车范根之后韩国最出色的球员，也是2002年韩日世界杯上韩国队杀入半决赛的关键人物，曾效力英超豪门曼联队。绰号“氧气罐”和“三肺朴”就是形容朴智星用之不竭的精力。从童年开始朴智星就利用所有空余时间磨练自己的足球技巧以弥补他在身体素质上的不足。他在职业上的不懈追求令他在技能方面获得长足发展，更让他获得了著名的“发动机”称号。